それゆけ、SON組！　第699話「週末の計画！…久々な気がする」

　朝比奈さんが切ってくれた柿を口でもごもごさせながらさらにもう1つ爪楊枝に刺し、右手にはマウスを動かしているハルヒは随分ご満悦の様子だった。
　それはいいが食うかパソコンするかのどちらかにしろと思うし、次々に柿を頬張るのもやめろと言いたい。お陰で切った朝比奈さんがさっぱり食べれてないじゃないか。
「あ、大丈夫ですよ。まだ残ってますから切ってきますし」
「そうそう。それにお皿はそっちに置いてあるんだから自分の分確保しておかないと無くなるじゃない」
　だったらパソコンから離れればいいだろうに。そっちにある小皿まで近づいて誰も取りゃしねえよ。後、お前とは違って他は遠慮深いからそんなことあるかっての。
　1日で何個消費するつもりだ、というくらいに朝比奈さんが皮をむいて切ってくれている。確かにまだ10個くらいはダンボール内に転がっているが、この勢いだと3日後には無くなってそうだ。
　ちなみにこの柿とその下に敷き詰めるように置いてあるみかんは用務員のオッサンのところから貰ってきたものである。去年も確か貰ってきた覚えがあるんだが、オッサンの知り合いにはどうもそういう関係の人が居るようだな。こちらとしてはありがたいが、申し訳ない気もする。
　なんつったってあっちの方まで行く理由はほとんどない。あるとすれば天井の蛍光灯交換するときに蛍光灯を貰いに行くくらいだろう。その交換も勝手にするなと言われているからできないし、まだ切れてもいないから、ハルヒが今年も向こうまで貰いに行ったんじゃないかと思うとさらに悪い気がしてくる。俺のせいではないから気に病むことではないのかもしれないが。
「もし良ければうちから持ってこようか？　親戚のうちから結構みかんとか柿とか送ってくるのさ。聞いたら結構貰えると思うよ！」
「ホント？　ぜひとも欲しいわ。あ、もし重いなら荷物持ちならキョン連れて行っていいから」
　完全に雑用係と化しているよな、俺。前からといえば前からだけどさ。もうちょっと人間扱いしてもらいたいもんだ。こいつにそんなことしてもらったって嬉しくもなんとも無いとはいえ、下僕か何かと思われているのは鼻持ちならん。
　だがここで下克上なんか出来るとは思えない。というかできたら既にしているし、ここに今居ることもなかっただろうな。遥か昔にハルヒとは縁を切っていたはずだ。
　それができていないということは無理だってことだ。おそらくこの先もずっと。
「あ、そうそう。今週の土曜日は部活休みにするから」
　爪楊枝に刺さってた柿の1切れも咀嚼して飲み込むと同時にハルヒはそんなことをパソコンの画面を見ながら言った。実に何気なく言ったために思わず聞き逃すところだった。
「休み？　何でまた」
　こいつが休みを宣言するその前後辺りには大抵考えたくないような現実が待っていたりする。言うなれば休みというのは弓を全力で引き絞るという段階。それを恐れないわけが無い。
　特にその弓を引いているのはハルヒだ。的も見ずに適当に矢を放ち、それも次から次へ矢を番えていく。恐怖以外の何者でもない。
「読みたい漫画があるんだけど、かなり冊数多いのよね。で、1巻だけしかまだ読んでないんだけどこれが結構面白くて。本当は毎日少しずつ読もうかなと思ってたんだけど、絶対に途中でやめられなくなるわけ。そうすると学校にも来ずに読みそうだから」
　来てもたまに授業出てないことあっただろうに。最近はほとんどないけどさ。
「それに連続で漫画読んでるとその期間は毎日部活が無くなっちゃうじゃない」
　個人的にはそれでも構わないんだけどな。
「だから土曜日に全部まとめて読んじゃおうと思ってるのよ。もしかすると日曜日にまでずれこむかもしれないけど、少なくとも2日で全部読みきるわ」
「でも日曜日は通常の部活があるのかもしれないってことだろ」
　となると時間に余裕の無い予定は入れておけないってことになる。せっかくだから谷口辺りと遊びに行く予定でも入れようかと思っていたのにな。場所に依るだろうが、カラオケとかになるとある程度時間に余裕を持たせておかなきゃならないだろうし、ゲーセンでも移動時間等を考慮に入れなければいけないのは言うまでも無い。遊べる時間と場所がかなり限られるよなあ。
「あ、あの……あたし、日曜日がお休みなら手芸部の子に前から誘われていたお茶会に参加したいです」
「僕もクラスメイトから参加して欲しいと頼まれていることがありまして」
「私も新しいお菓子作りにちょっと挑戦してみたいから休みにしてくれるとありがたいわ」
「んー……」
　天井を見つめハルヒはしばし思案。
　そんな中でもビブリオマニアの2人はどうやら別に休みだろうがなんだろうが、やっぱり本を読めりゃいいのか。少なくとも土曜日は休日だと決まっているのに眉1つ動かさない。
　小皿に取ってあった最後の柿を口に入れて爪楊枝をゴミ箱に放り投げ、飲み込んでからハルヒは言った。
「じゃあ今週の土日は休みにしましょ。あたしもそっちの方がゆっくり読めるし。まあたまには2日休みでもいいでしょ」
　普通土日は休みであるもんだと思うけどな。年中ほぼ無休なのは文化系ではうちの部活くらいだと思うぜ。
　さて、明日には谷口とか国木田とどこか遊びに行く約束でもしておくか。土日のどっちがいいかな。